- Тиджею Джонсу и Питеру Фаусту выйти на поле! - громогласно объявил судья, начиная тем самым четвертьфинальный этап. Противники стоили друг друга: первый - высокий загорелый атлет с короткими тёмными волосами, второй - среднего роста блондин с длинными, до пояса, волосами, заплетёнными сзади в конский хвост.
- Я отомщу за Рейчел, - негромко сказал Тиджей, проходя мимо своего противника. Тот ничего на это не ответил, лишь бросил на Тиджея презрительный и вместе с тем безучастный взгляд. - Игроки, приготовиться! РАЗ! ДВА! ТРИ! Закручивай!
Блейды обоих игроков с треском врезались в поле, оставив глубокие выбоины. Мощная защищённая Химера Тиджея казалась просто гигантом по сравнению с небольшим блейдом Питера.
- Химера, атака Орлиного клюва! - крикнул Тиджей, с головой погружаясь в бой.
- Астроникс, уворачивайся, - абсолютно спокойным голосом скомандовал Фауст, наблюдая за боем полуприкрытыми глазами.
Мощная атака Тиджея не нанесла Астрониксу никакого вреда, так как тот в последний момент ушёл от столкновения, просто перепрыгнув через блейд Тиджея.
- Астроникс, пришла наша очередь. Звездопад!!!
Блейд Питера подпрыгнул в воздух и… неожиданно размножился!!! На Химеру полетел целый град падающих блейдов, летящих с такой скоростью, что после соприкосновения с землёй во все стороны летели обломки. Бешено петляя, блейд Питера всё же смог уйти от атаки оппонента, но это далось ему дорогой ценой. Несколько шальных осколков всё же задели его, и скорость вращения у Химеры значительно упала. Но она ещё могла продолжать бой, и это значило, что всё только начинается…
- Я недооценил тебя, - задумчиво обронил Тиджей, собираясь с мыслями, - но это больше не повторится. Я не могу рисковать. Химера, появись!!!
Вспышка света, яростный крик дикого животного, и глазам всех зрителей предстало удивительное зрелище: прямо из блейда Тиджея появилось удивительное существо, обладающее телом льва, головой и крыльями орла и змеиным хвостом. Весь зал был в оцепенении, но Фауст лишь открыл нормально глаза и оценивающе окинул взглядом бьющего зверя Тиджея. - Ну надо же, а я думал, что это будет самый обыкновенный бой, который не продлится и трёх минут. Чтож, так даже интереснее. Астроникс, повтори Звездопад!
- Химера, теперь наш черёд! Танец кинжалов!
В то время, как Астроникс Питера снова взмылся в воздух, Химера нанесла мощнейший удар: в сторону копий блейда Фауста полетел целый рой острых, как бритва, перьев, каждое из которых уничтожало по копии. Потто помрачневшему лицу противника Тиджей понял, что и оригинал попал под раздачу.
- Всё, с меня хватит. Астроникс, появись! Падение метеорита!
Из блейда Питера мгновенно появился бьющий зверь. Он представлял из себя огромного дракона, напоминающего драконов из японских и китайских мифов. Длинное, извивающееся, как у змеи, тело, к тому же порытое непонятными каменными наростами, а также внушительный хвост, вооружённый костяными шипами, привели бы в ужас любого, и Тиджей не стал исключением. Пока он заворожено стоял, не смею отвести взгляд от этого монстра, тот с огромной скоростью взлетел под самый потолок зала, замерев на какое-то мгновение, а потом начал падать, с каждым мгновением всё набираю скорость. Вокруг него образовался огненный щит, который разрастался по мере приближения Астроникса к земле. Тиджей, наконец-то, пришёл в себя и понял всю опасность ситуации.
- Химера, Орлиный крик!
Химера, замерев на какое-то мгновение и, как будто набирая воздуха в лёгкие, выпустил из пасти узко направленный звуковой луч, летящий прямо наперекор дракону. До столкновения оставались считанные секунды.
- Пожалуйста, - прошептал Тиджей, но его голос затонул в грохоте от столкновения Астроникса с поверхностью стадиона. Огромное облако дыма поднялось над Beystadium'ом и обволокло весь зал. Тиджей напряжённо закашлялся, одновременно пытаясь что-нибудь разглядеть на поле.
- Он попал? - прошептал Тиджей, осевший на пол от внезапно навалившейся усталости. - Ну, не то, чтобы совсем не попал… Просто он не попал в Астроникса, - ответил ему Алекс, даже не подозревая, что только что процитировал Пятачка.
Дым, наконец, рассеялся, и всеобщему обозрению представилась картина боя: среди вдребезги разрушенного стадиона находилось два блейда: первый, с выгравированной Химерой, неподвижно лежал на самом краю, а второй, на атакующем кольце которого был изображён огромный дракон, спокойно крутился в самом центре. Всё это было освещено светом из дыры, пробитой атакой Химеры.
- Итак, бой закончен! Победитель - Питер Фауст и его Астроникс!
- Ох, чёрт, это невозможно!!! Бьющие звери не бывают такими сильными! - бормотал Тиджей, поднимая с земли свой собственный блейд, - ну ничего, в следующий раз победа будет за мной!
- Не огорчайся, Тиджей! Он и правда очень сильный. Я тоже ему проиграла, но Алекс отыграется за нас. Правда, Алекс?.. - возбуждённо сказала Рейчел, поворачиваясь к Алексу.
- Что? А, да, наверное… - задумчиво откликнулся Алекс, думая о чём-то своём.
- Что значит "наверное"?! Ты должен победить!!! И это точка!!!
- Ладно, ладно, успокойся. Пойдём те ка лучше посмотрим следующий бой, - поспешно ответил Алекс, пытаясь сменить тему, - кстати, Рейчел, ты не знаешь, кто там сражается?
- Ну, один из них какой-то новичок, а второй тот самый блейдер, про которого я рассказывала. Ну, который ещё был прошлогодним финалистом.
- Ты сказала финалистом, а не чемпионом. Они что, проиграли?
- Да, проиграли со счётом 2:1. Единственная победа на его счету. Кстати, его Малькольм зовут. Ему уже девятнадцать лет. - Хватит болтать, бой уже начинается. Пойдём те, а то мест не хватит.
Они успели как раз вовремя к началу боя. Блейдеры как раз только-только запустили свои блейды. Бой был на удивление коротким. Высокий симпатичный парень, шатен, который, по словам Рейчел, и был тем самым Малькольмом, недолго думая, использовал какую-то хитрую атаку, которая заключалась в том, что его блейд начал хаотично скакать по стадиону, а потом, когда противник вконец запутался, вынес его одним ударом.
- Итак, победитель - Малькольм! - воскликнул судья, объявляя победителя, - следующий бой будет между Рейчел Блэк и Андреем Быстровым, чемпионом России. Участникам выйти на стадион.
- Ну, я пошла. Пожелайте мне удачи.
- Удачи, - хором ответили Тиджей и Алекс.
Продолжение следует…